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Einstein sobre Dios y la Biblia

equalium — Sun, 18 May 2008 08:43:44 +0000

Traducción directa de una entrada en la página de Pandas’ Thumb.

En la literatura creacionista se asevera con frecuencia que Einstein creía en Dios, y a menudo se sugiere que esta afirmación es supuestamente un argumento en favor de la fe religiosa. Sin embargo estas declaraciones son contrarias a lo que puede encontrarse en varios documentos, por ejemplo, en las cartas de Einstein a varias personas. El destino de una mas de estas cartas es revelado por Associated Press en el siguiente mensaje:

Una carta de Einstein rechazando la “infantil” religion se vende por 200.000 libras.

By The Associated Press

La carta fue escrita al filósofo Eric Gutkind en enero de 1954, un año antes de la muerte de Einstein. En ella, Einstein decía que

“la palabra Dios no es para mi mas que la espresión y producto de la debilidad humana, la Biblia una colección de honorables pero aún así primitivas leyendas que son sin embargo bastante infantiles”.

Einstein también dijo que no veía nada de “elegido” sobre los judios, y que no eran mejores que el resto de personas “aunque estabas protegidos de los peores canceres por una falta de fuerza (poder)”.

Desgraciadamente para los creacionistas, el uso de la autoridad de Einstein como supuesto argumento en favor de sus creencias está basado en una distorsión de las visiones de los grandes científicos. Por supuesto, el argumento de autoridad es en cualquier caso de escaso valor.

Felicitaciones atrasadas y nuevos blogs

equalium — Tue, 08 May 2007 10:28:06 +0000

Sigo en un periodo de dedicación a la vida fuera de la red y a los proyectos personales, así que mientras recargo las pilas, un par de apuntes:

Lo primero mis felicitaciones (algo atrasadas) al proyecto evolucionarios.com iniciado por Biomaxi y Algernon.

Enhorabuena a todos sus colaboradores, espero que sigan creciendo las aportaciones pues realizan una gran labor. Sinceramente me produce emoción ver cómo se unen esfuerzos para producir algo que es más que la suma de sus partes. Larga vida y mucho éxito.

Los culpables del proyecto (a fecha de este post):

Otro blog que considero vale la pena visitar es Ciencia Kanija, donde su autor incluye traducciones de artículos científicos de diversa índole: Astrobiología, Astronomía, Biología, Ciencia General, Ciencias de la Tierra, Física, Historia, Matemáticas, Materiales, Medicina, Pensamiento Crítico, Química, SETI, Sondas y Misiones, Tecnología…

Como siempre, a parte de los intereses de cada uno, recomiendo pasar por su sección Pensamiento Crítico.

Los legados de la historia evolutiva

equalium — Fri, 20 Apr 2007 10:31:18 +0000

Esto es una transcripción del inicio del capítulo 9 del libro ¿Por qué enfermamos? de Randolph M. Nesse y George. C. Williams, que a pesar de lo que pueda parecer por el título es sobre biología evolutiva (o medicina evolutiva) o porqué, a pesar de lo que piensen los defensores del diseño inteligente, estamos tan mal diseñados (exagero). Este fragmento podría titularse ¿Por qué nos atragantamos?

¡El pasado! ¡El pasado! ¡El pasado!
El pasado: ¡la insondable y oscura retrospectiva!

El abismo rebosante: ¡los durmientes y las sombras!
El pasado: ¡la infinita grandeza del pasado!
Pues, al fin y al cabo, ¿qué otra cosa es el presente, sino una excrecencia del pasado?

WALT WHITMAN, «Pasaje a la India»

Phil, el desafortunado «hombre del tiempo» de la televisión que se ve condenado a vivir una y otra vez el mismo día en la película Atrapado en el tiempo, entra en un restaurante justo en el momento en el que un comensal empieza a atragantarse con un trozo de comida. Phil, que ya ha contemplado esta misma escena muchas veces, se coloca tranquilamente detrás del glotón, le pasa los brazos alrededor de la parte superior del abdomen y, de golpe, aprieta con fuerza. El alimento es expulsado de la tráquea del comensal, y éste puede respirar de nuevo: Phil y la maniobra de Heimlich le han salvado la vida.
Aproximadamente una persona de cada cien muere cada año por atragantamiento. Aunque este índice de mortalidad es pequeño en comparación con el de los accidentes de automóvil, el atragantamiento ha sido una causa de muerte constante no sólo a lo largo de toda la evolución humana, sino también en la de todos los vertebrados, ya que todos compartimos el mismo defecto de diseño: nuestra boca queda por debajo y por delante de nuestra nariz, pero nuestro esófago, por donde circula el alimento, queda por detrás de la tráquea, que lleva el aire hasta el pecho, de modo que ambos conductos deben cruzarse en la garganta. Si un alimento bloquea esta intersección, el aire no puede llegar a los pulmones. Cuando tragamos, un mecanismo reflejo obtura la abertura de la tráquea, de modo que los alimentos no pueden penetrar en ella. Por, desgracia, ningún mecanismo real es perfecto. A veces el reflejo vacila, y «algo baja por el tubo equivocado». Para esta contingencia contamos con una defensa: el reflejo de atragantamiento, una pauta exactamente coordinada de contracciones musculares y constricción traqueal que crea un estallido de aire exhalado para expulsar a la fuerza el alimento que ha tomado la dirección equivocada. Si este mecanismo de seguridad falla y el mecanismo que bloquea la tráquea no es desalojado, moriremos (a menos, por supuesto, de que casualmente Phil o alguien como él se encuentre cerca).

Pero ¿para qué necesitarnos estos mecanismos protectores de control del tráfico y un reflejo de atragantamiento de seguridad? Sería mucho más fácil y seguro que el conducto del aire y el del alimento estuvieran completamente separados. ¿Qué razón funcional hay para que exista esa encrucijada? La respuesta es sencilla: ninguna en absoluto. La explicación es histórica, no funcional. Todos los vertebrados, desde los peces hasta los mamíferos, cargan con la intersección de los dos pasajes. Otros grupos animales, como los insectos y los moluscos, cuentan con una solución más atinada: la completa separación de los aparatos respiratorio y digestivo.

Nuestro problema de tráfico entre el aire y el alimento tuvo su inicio con un remoto antepasado, un diminuto animal semejante a un gusano que se alimentaba de microorganismos que filtraba del agua a través de una región, situada detrás de su boca, que actuaba como criba. Este animal era demasiado pequeño para necesitar un aparato respiratorio. La difusión pasiva de gases disueltos entre sus partes internas y el agua circundante satisfacía fácilmente sus necesidades respiratorias. Más tarde, cuando alcanzó un tamaño mayor, la difusión pasiva resultó inadecuada, y desarrolló un aparato respiratorio.

Si la evolución procediera poniendo en práctica planes racionales, el nuevo aparato respiratorio habría sido exactamente eso: un nuevo sistema diseñado desde cero. Pero la evolución carece de planificación racional: procede siempre limitándose a modificar ligeramente lo que ya tiene. La criba de alimentos situada en la parte delantera del aparato digestivo exponía ya una gran zona superficial a la corriente. Sin ninguna modificación especial, actuaba ya como un conjunto de branquias, proporcionando una gran parte de los intercambios gaseosos necesarios entre los tejidos internos y el entorno. Una serie de lentas modificaciones de esta criba de alimentos proporcionaron una capacidad respiratoria adicional. A lo largo de todo el período evolutivo se fueron acumulando poco a poco diversas y raras mutaciones de menor importancia, que lo hicieron ligeramente más eficaz para la respiración. Así, parte de nuestro aparato digestivo se reconvirtió para servir a una nueva función —la respiración—, y no había modo de prever que posteriormente aquello causaría un gran trastorno en el restaurante de Pensilvania de Atrapado en el tiempo. Hoy, todavía podemos ver nuestra etapa evolutiva correspondiente al gusano cribador de alimentos en los parientes invertebrados más cercanos de los vertebrados modernos, que han unido los conductos respiratorio y digestivo, tal como se muestra en la figura 9.1.

FIGURA 9.1. Diagrama de los pasos respiratorio y digestivo de un tunicado larval y del extinto antecesor de todos los vertebrados; sección horizontal desde la parte delantera del cuerpo.

Mucho después, la evolución de la respiración de aire provocó otros cambios evolutivos que ahora tenemos ocasión de lamentar. Cuando una parte de la región respiratoria fue modificada para formar un pulmón, se bifurcó el extremo inferior del esófago, que llevaba al estómago. Se desarrollaron aberturas accesorias para respirar aire en la superficie del agua, lógicamente a partir de los órganos olfatorios de los que ya se disponía (fosas nasales) en la parte superior del hocico, no en el mentón o en la garganta. Así, el pasaje del aire se abría por encima de la boca, y llevaba a la parte delantera del tracto digestivo.

Luego, el aire pasaba hacia atrás a través de la boca y la laringe, hasta donde se bifurcaba la tráquea, y continuaba por este conducto hasta los pulmones. Ésa es la fase dipnea de nuestra evolución (correspondiente a los dipnoos, o peces pulmonados) (véase la figura 9.2).

FIGURA 9.2. La fase dipnea de la evolución de los aparatos respiratorio y digestivo de los vertebrados superiores; sección vertical desde un lado del plano medio. Las líneas punteadas muestran el posterior desplazamiento de la conexión con las fosas nasales a la encrucijada de la garganta, tal como se halla en los mamíferos.

La evolución posterior desplazó la conexión desde las fosas nasales hacia atrás, en la garganta, de modo que el pasaje del aire quedara lo más separado posible del aparato digestivo sin rediseñar la estructura de la garganta y la cabeza. Así, un largo pasaje que tenía una doble función fue poco a poco reducido, hasta que sólo quedó la encrucijada, aunque a nosotros y a todos los vertebrados superiores ésta «se nos siga atragantando». Los vertebrados poseen la nada envidiable capacidad de asfixiarse con sus propios alimentos. En 1859, Darwin señaló lo difícil que resulta, desde una perspectiva puramente funcional…

[…] comprender el extraño hecho de que cualquier partícula de comida y de bebida que traguemos tenga que pasar por encima del orificio de la tráquea, con el riesgo de precipitarse en los pulmones, a pesar del bello dispositivo con el que se cierra la glotis.

En realidad, nuestra situación es peor que la de los otros mamíferos, ya que el control del tráfico de nuestra garganta se ve aún más comprometido por las modificaciones que facilitan el habla. ¿Ha visto alguna vez beber a un caballo? Mete la boca en el agua, y bebe sin interrumpir su respiración. Puede hacerlo porque la abertura de su región nasal se puede alinear de manera precisa con la abertura de la tráquea. El pasaje respiratorio forma una especie de puente a través del pasaje digestivo, de modo que, cuando el caballo traga, puede utilizar el espacio situado a izquierda y derecha del puente.

Por desgracia para nosotros, nuestra abertura traqueal se ha deslizado aún más atrás hacia la garganta, de modo que ya no es posible establecer un puente. Al menos en el caso de los adultos; los bebés, en cambio, durante sus primeros meses de vida pueden tragar líquidos y respirar al mismo tiempo, al igual que muchos otros mamíferos. Sin embargo, en el momento en el que inician el balbuceo que precede al habla humana ya no pueden seguir bebiendo como los caballos. La capacidad humana para atragantarse constituye el antiguo legado de una mala adaptación, agravado por una solución de compromiso muy posterior.

El libro lo compró mi padre en una tienda de “todo a 1 euro” donde suelen tener restos de editoriales. Me lo regaló y supuso una grata sorpresa pues de entrada no pensé que fuera a tener mucho interés.

Buscando por ISBN no indican que esté descatalogado pero no he visto forma de comprarlo en castellano, nadie tiene stock y me da que ya no se puede conseguir. En amazon puedes leer (en ingles) las reseñas de los lectores.

Libros de desarrollo web

equalium — Mon, 16 Apr 2007 11:22:41 +0000

Hace unas semanas recibí un par de nuevos libros que compré en Amazon. A saber, Transcending CSS: The Fine Art of Web Design (Voices That Matter) de Andy Clark y Professional Web 2.0 Programming (Wrox Professional Guides) de varios autores.

Estoy encantado con el libro de Andy Clark, Transcending CSS. Para empezar tiene un diseño fantástico, visualmente es una delicia pasar sus páginas. No es un libro para aprender CSS, para eso ya hay muchos otros, luego recomiendo alguno.

Andy Clark es diseñador pero ha conjugado como nadie su forma de pensar visual con los estandares de programación web. He visto otros libros que abordan el diseño web desde el punto de vista del diseñador gráfico y aparte de poco útiles demostraban poco conocimiento de las tendencias en programación llevando a diseños difíciles de mantener y modificar y descuidando totalmente la usabilidad y la accesibilidad.

Este libro demuestra que la arquitectura de la información, la usabilidad y la accesibilidad no tienen porqué imponer restricciones a la hora de hacer sitios visualmente atractivos basándonos en las hojas de estilo. A pesar del poco tiempo del que dispongo, me resulta tan interesante, que lo estoy leyendo si problemas en cualquier rato que tengo.

En definitiva y como indica el título es un libro para ir más allá en nuestros diseños con CSS. Si ya te apañas con CSS, lo recomiendo encantado, si no, mira el que recomiendo más adelante.

En cuanto al otro libro y sin entrar en consideraciones la etiqueta de “web 2.0″ y sin haberlo leído por completo, lo veo como una recopilación de introducciones a todas las tecnologías que rodean al concepto Web 2.0, incluyendo por supuesto AJAX, sindicación, microformatos, servicios web, mashups, podcasting y seguridad (certificados, SSL, autenticacion en ASP.Net y Apache).

El que ya tenga sólidos conocimientos en ciertas áreas encontrará escasos los capítulos específicos, pero encontrará bastante adecuados el resto. Pero que nadie me malinterprete, no es un libro para “absolute beginners”, es de la serie “professional” de la editorial . Por ejemplo en el capítulo de Javascript y Ajax comenta en la introducción (traducción personal):

“En esta sección aprenderá sobre algunas características cruciales del lenguaje que, a menudo, no son totalmente comprendidas por los desarrolladores de Javascript, incluso los más experimentados. Aprenderá a qué se refiere undefined, cuando se presenta, y como preguntar en su programa por undefined en su programa. aprenderá las diferencias entre los operadores == y ===, los beneficios y limitaciones de for-in para iterar objetos y arrays, y más cosas.”

Cuando lo abrí me decepcionó un poco, me pareció un libro de referencia al que recurrir para saber cuando y cómo utilizar determinada tecnología en un proyecto y tener una introducción al tema. Pero cuanto más lo leo más cuenta me doy de lo superficiales que son mis conocimientos en muchos aspectos. De todas formas no lo recomiendo con la misma “alegría” que el anterior.

En el último año han salido un monton de buenos libros. Por si a alguien le interesa, comento aquí los que más me han gustado.

CSS:

CSS Mastery: Advanced Web Standards Solutions.Lo recomiendo de veras, estoy encantado con él. Me gustó su forma de explicar el “Box model”, los “bugs” de IE y los proyectos que desarrolla al final.

Javascript:

Professional JavaScript for Web Developers (Wrox Professional Guides)Muy bueno, he aprendido mucho de el, sobre todo del tema de objetos. Si aún no eres un experto y quieres serlo, es el libro por el que yo empezaría si ya tienes conocimientos básicos, si no, hay uno de la misma editorial llamado beginning Javascript, pero no lo he leido.

Pro JavaScript Techniques (Pro): aunque estoy con los primeros capítulos tiene muy buena pinta. Es del autor de la librería JQuery. Tengo ganas de aprender algo de él, ahora me tiene liado con el tema de las closures. Bastante avanzado, no es para introducirse en el lenguaje. Cualquier programador de javascript valorará el hecho de que no explica nada de temas básicos. Ideal como continuación del anterior.

AJAX:

Aquí no puedo recomendar ninguno pues los que tengo los he usado como libros de referencia a los que recurrir en casos concretos. En cualquier caso, del AJAX in Action me gusta la sección 4, AJAX by Example, aunque no puedo compararla con otras secciones similares en otros libros. Si alguien está más puesto que yo y quiere recomendarme algun libro le estaré agradecido.

En el foundations of AJAX he hallado 3 cosas interesantes:

Capítulo 5: Utilización de JSDoc para documentar tu javascript.
Capítulo 6: Testing javascript with JSUnit
Capítulo 7: Sobre la depuración de Javascript. Interesante lo de controlar las llamadas AJAX mediante el script XMLHttpRequest Debugging para GreaseMonkey en Firefox.

El misterio de la construcción de la piramide de Keops ¿solucionado?

equalium — Mon, 02 Apr 2007 13:55:57 +0000

El título de este post atraerá a gente que se sentirá decepcionada con mi página. La gran pirámide de Giza es la única de las siete maravillas que aún perdura. Sirvió como tumba al faraón Jufu (Keops en griego). Su construcción hace 4500 años siempre ha sido un asunto que ha fascinado a la gente. Tres millones de bloques de piedra de gran tonelaje formando una pirámide cuya construcción se realizó en 20 años según el testimonio de Herodoto.

La teoría más extendida es la de una gran rampa utilizada por los egipcios, pero hace 8 años, el arquitecto francés Jean-Pierre Houdin tuvo una intuición y creó una teoría que ha ido desarrollando hasta ahora. Jean-Pierre Houdin afirma haber resuelto el misterio y realizará investigaciones de campo no invasivas para corroborar su teoría. Según esta teoría se utilizó una rampa exterior para los primeros 40 metros y a continuación una rampa interna en forma de escalera de caracol para completar los 146 metros totales.

Con la ayuda de la empresa Dassault systèmes ha desarrollado una simulación en 3D que se ha presentado recientemente. Sin entrar en consideraciones sobre si la suya es la explicación definitiva, lo cierto es que las infografías son muy interesantes y aportan bastante información de una manera muy atractiva. Hay que instalar un plug-in para verlas, así que dejo unas capturas de pantalla para que decidáis si os puede interesar visualizarlas.

No son videos sino presentaciones interactivas en 3D. En una de ellas puedes rotar, acercarte, etc. para elegir el punto de vista que más te guste. Dispone de sonido y narración en castellano.

Alive and kicking

equalium — Mon, 02 Apr 2007 13:34:12 +0000

Mas de dos semanas sin postear. Dos semanas con cierto sentimiento de culpa, abducido por la vida familiar y laboral. De hecho, aún seguiré así durante bastante tiempo. También es posible que vuelva a los orígenes del blog en el sentido de dar cabida a mis intereses por el diseño gráfico y el desarrollo web que ultimamente ocupan mi tiempo. Gracias a los que de vez en cuando han ido pasando por aquí para ver si daba señales de vida, yo he seguido leyendo mis blogs habituales aunque no he participado. Quizá siga unos meses con poca actividad o como he dicho abordando nuevas temáticas, o quizás con entradas más rápidas de elaborar. El caso es que sigo aquí.

9U70 Internet Explorer!!!

equalium — Mon, 12 Mar 2007 22:15:49 +0000

¡Que rabia! Hace 4 días me dí cuenta de que mi pagina no se veía en IE. En el trabajo ya paso bastante tiempo con javascript, CSS y SQL, así que con el blog quería algo del tipo “just add water” sin tener que perder mucho tiempo y como además tengo poco, ultimamente no abría el IE para nada, siempre navego y trabajo con Firefox. De momento desactivé la librería de javascript slimbox y la página volvió en sí pero por unas modificaciones que hice al introducir los widgets de wordpress en la barra lateral, IE no interpretaba bien la estructura de las listas. Como el fin de semana lo dedico a la familia no he tenido tiempo de arreglarla hasta ahora, lo de la librería slimbox era una incompatibilidad con la etiqueta utilizada por el video de youtube del tiburón prehistórico. Disculpas a los que me visitan con ese navegador, intentaré no olvidarme de probar los cambios en él.

Mi primer comentario hostil

equalium — Wed, 07 Mar 2007 11:06:34 +0000

Cuando no hay críticas en determinados blogs, es porque poca gente los lee. Gracias a lolo por su aportación en “Hasta las narices de Iker Jiménez”.

De vez en cuando, si surge la ocasión critico el programa “Cuarto Milenio” con la familia o los amigos (en realidad esto ha ocurrido 3 o 4 veces, que nadie piense que este programa ocupa mis pensamientos más de lo necesario). Por su respuesta me doy cuenta de que les gusta, pero también de que cambian su admiración por un “bueno, algunas cosas… tal y cual…ya se sabe…”. Tengo la idea (o la ilusión) de que mis críticas ayudan a que al menos tengan una actitud más crítica (y por tanto más escéptica) cuando lo tengan en pantalla. ¿Es algo malo?

Recursos de biología para profesores

equalium — Fri, 02 Mar 2007 09:58:12 +0000

BioEd Online es una página (en inglés) con recursos de biología para profesores, estudiantes y padres (y para el que quiera recordar lo que ya olvidó o nunca aprendió). Pertenece al Baylor College of Medicine.

Está bastante bien, dispone de presentaciones en RealPlayer con tres secciones, una en la que van pasando “diapositivas”, otra de video en la que un orador las va comentando y un menú para acceso directo a las diferentes secciones.

En otra sección, puedes revisar cada una de las diapositivas, ver las notas del orador e ir guardando en tu bandeja las diapositivas que te interesan, creando así tu propia presentación. Cuando has terminado puedes descargarlas.

A parte de materias básicas de biología, hay materias sobre nutrición, enfermedades y otros temas relacionados. Buenos recursos para los implicados en la educación de los niños y adolescentes (y para mí que me gusta aprender cosas básicas que en realidad desconozco).

La página también proporciona noticias científicas extraídas directamente de la prestigiosa revista Nature.

Está siendo constantemente actualizada y puedes suscribirte a sus notificaciones de actualización.

En otro país, tu podrías estar en la carcel

equalium — Mon, 26 Feb 2007 11:27:25 +0000

Me enteré hace unos días por las noticias de la 2. Abdelkareem nabil, un blogger eqipcio de 22 años ha sido condenado a 4 años de prisión por ofender al islam con alguna de las entradas de su blog, concretamente criticar en él al presidente de su país, Hosni Mubarak, y a las autoridades religiosas de la mezquita de Al-Azhar, la más importante de El Cairo y una de las más prestigiosas del Islam, las acusaciones eran: “difundir información que altera el orden público y perjudica la reputación del país”, “incitación al odio al islam” y “difamación del presidente de la República”.

En su profile explica sobre sí mismo:

Soy estudiante de derecho; Deseo con entusiasmo ayudar a la humanidad contra toda forma de discriminación. Estudio derecho en la Universidad de Al Azhar. Deseo abrír mi propio buffet de abogados de activistas pro derechos humanos, que incluiría a otros abogados que compartan la misma visión. Nuestro principal objetivo es defender los derechos de las mujeres árabes y musulmanas contra toda forma de discrimininación y detener los crímenes cometidos a diario en estos países.

En la página freekareem.org van relatando las noticias relacionadas con su caso.

Desde nuestra posición occidental nos indignan las noticias sobre la represión de los regímenes islamistas en que religión y estado son inseparables. Pero es descorazonador ver que cuando surge alguien que, desde dentro, pretende cambiar las cosas y hacer pensar a sus paisanos, se le reprime, condena, ejecuta, lapida o simplemente desaparece por arte de magia (que aprenda David Copperfield).

Se que este caso no levantará tanto revuelo como el de Amina Lawal pero me parece bueno hacerse eco de estas cosas para que recordemos que la libertad de expresión no es (como debiera) un derecho universal.

Una curiosidad, en la página de su profile, el enlace “Lista de productos deseados” lleva a una página en la que pueden verse fotos como esta:

Como está en árabe no se si habla de alguien a quien han torturado, castigado o alguien que se ha caído de la moto.

En fin, iba a seguir comentando lo que pienso sobre la religión, que al fin y al cabo está en el fondo de la justificación a tales abusos, pero ser comedido y tratar de ser constructivo sin ofender a nadie injustamente requiere de calma, análisis y un tiempo que en mi situación actual es escaso, así que lo dejo en el aire. Suerte que Egipto es civilizado comparado con otros países y al menos lo han juzgado, en otro sitio ni siquiera nos habríamos enterado.

Unos enlaces:

Por cierto recordar también, ya que he citado a Amina Lawal, que su caso no terminó bien, su vida actual es realmente miserable.